Diogo Jota, el jugador de moda: "Yo ya dije que él podría ser el sustituto de Cristiano"
Muchos le etiquetaron como un recambio de lujo para la 'MSF' cuando el Liverpool anunció su fichaje procedente del Wolverhampton por 44,7 millones de euros. Nada más lejos de la realidad. Los 'reds' bailan al ritmo de jota, de Diogo Jota (Oporto, 1996).
Cuatro partidos seguidos marcando y su 'hat-trick' ante Atalanta (0-5) le convierten en el futbolista de moda. "No sé si es mi mejor momento... pero estoy jugando en el mejor equipo de mi carrera. Eso, seguro", dijo tras golear a 'La Dea'.
"Es mucho mejor de lo que pensaba que sería", asegura Klopp, que ha variado su clásico 4-3-3 para abrirle hueco junto a Salah, Mané y Firmino. Ante Atalanta, en cambio, hizo de 'falso 9' sentando a Firmino. Veremos qué ocurre en el duelo directo con el Manchester City de Guardiola.
Ha nacido un ídolo
Siete goles en 10 partidos han convertido a Jota en un nuevo ídolo 'red'. "En Liverpool las personas viven el fútbol con más intensidad. Es como una religión. Me han pasado cosas curiosas, como que unos fans me persigan para conseguir un autógrafo", reconocía a 'SIC' tras marcar en su debut en Anfield ante el Arsenal (3-1): "Estrenarte así fue fantástico. Lástima que el estadio estuviera vacío. Habría sido aún más especial".
Adrián San Miguel: "Es increíble"
En el vestuario ha caído de pie. "Es muy humilde, muy luchador y se ha adaptado muy bien. Creo que el entorno le ha hecho mejorar y lo estamos disfrutando muchísimo", reconoceAdrián San Miguel a MARCA.
El ex de Betis y West Ham alucina también con el modus operandi de Jota: "Futbolísticamente es increíble: maneja ambas piernas, es rápido y tiene golpeo mucho regate".
La leyenda Gerrard le "adora"
Jota brilla en el templo de Steven Gerrard. Pues bien, el gran ídolo red en los últimos 20 años -ahora entrena al Rangers- es su fan número 1:"Le adoro, es un jugador fantástico. Estoy muy feliz de que juegue para el Liverpool. Le recibimos con los brazos abiertos. Espero que se quede mucho y tenga mucho éxito".
Un largo viaje a la élite
"A Klopp le veía jugar finales de Champions por la tele cuando estaba en Gondomar. Trabajar con él es un orgullo", reconoce Jota, que no olvida sus raíces y, de vez en cuando, se deja caer por Sao Miguel.
Por si fuera poco, tanto Paços Ferreira como Gondomar han recibido 650.000 euros por derechos de formación de su venta al Liverpool. Éste último, como agradecimiento, pondrá el nombre de Jota a la Academia.
Debutó con Paulo Fonseca
El 19 de octubre de 2014, con 17 años y 10 meses, Paulo Fonseca le dio la alternativa en Copa. No pudo salir mejor: Jota marcó y Paços goleó a Atlético Reguengos (4-0). "Era un chaval que cuando empecé a verlo en el juvenil me llamó inmediatamente la atención. Era diferente. Empezó a trabajar con el primer equipo y evidenció una gran madurez e inteligencia. Además, tenía una capacidad física y disponibilidad para el esfuerzo enormes. Eso fue evidente desde el primer momento que empezó a trabajar con nosotros. Eran características que ya se veían en el juvenil", declara a MARCA el ahora entrenador de la Roma.
El 'boom' de Jota no ha cogido a Fonseca por sorpresa: "Es un jugador muy potente, muy de colectivo y que aporta mucha profundidad y velocidad. No hablo mucho con él, pero se merece lo que está viviendo. Progresó mucho con Nuno en el Wolves. Su estilo es ideal para el fútbol inglés".
El técnico de la Roma incide en los inicios de Jota: "Yo decidí apostar por él en un momento en el que veníamos de algunos partidos en los que nuestro fútbol no me terminó de gustar mucho. Me acuerdo que, en un partido de visitante ante Arouca, decidí poner de titulares a Jota y Andrézinho, dos jóvenes que me parecían tener mucha calidad. Ganamos el partido y, a partir de ahí, él jugó casi siempre y se convirtió en un fijo. Luego todo pasó muy rápido: él, en poco tiempo, se convirtió en un jugador muy importante para el Paços. En su segundo curso ahí, yo me marché al Sporting de Braga y él siguió con su trayectoria ascendente. Es un chico humilde, que trabaja mucho".
Jorge Simao también le dirigió a su paso por el estadio da Mata Real: "No me sorprende. Es lo mismo que ha hecho siempre, pero el Liverpool tiene más visibilidad. Recuerdo que cuando fichó por el Oporto dije que sería el sustituto natural de Cristiano en la selección. Se malinterpretó, pero ahora mucha gente dice eso".
El actual técnico del Mouscron elogia en MARCA su progresión: "No nació rico, viene de abajo, pero desde chavalito ya decía que quería jugar la Champions. Tiene una mentalidad increíble. Con 19 años, sin que yo le dijera nada, comenzó a trabajar su zurda en los entrenamientos. Entendió que necesitaba evolucionarla".
Para el recuerdo queda un tanto no tan mediático que, sin embargo, Jorge Simao no se puede quitar de la memoria: "Fue en un amistoso de pretemporada. Hizo un sombrero y, sin dejarla caer, la pegó de volea. Golazo. Me quedé pensando: '¿Eso que acabó de ver es cierto. Fue una acción de talento increíble".
De no jugar ni un minuto con el Atlético... a Segunda
El Atlético le fichó en 2016 por 7 kilos. Venía de marcar 18 goles y dar 14 asistencias en 48 partidos con el Paços. Marcó en un amistoso contra el Crotone (0-2), pero no debutó en partido oficial. Aun así, no lo considera una experiencia fallida. Salió cedido a Oporto y Wolverhampton, donde se marchó traspasado en 2018.
Comenzó con los 'Wolves' en Segunda y les guió a Europa junto a Rúben Neves, con quien ya coincidió en el Oporto. "Nos conocimos en la sub 21 y me di cuenta de su determinación. Lucha como nadie para lograr sus metas y tiene mucha calidad. Hay pocos jugadores con sus características: rápido, fuerte físicamente, bueno con la izquierda y con la derecha... Es completísimo y eso le hace muy difícil de marcar para los contrarios", recuerda Neves, que ahora le extraña: "Es un gran amigo y estoy feliz de sus éxitos en el Liverpool. No pensé que se adaptaría tan rápido ni de una forma tan perfecta, pero no me sorprende".
Profeta en su tierra
Diogo Jota -siete internacionalidades y tres goles- aprovechó la ausencia de Cristiano para estrenarse a nivel anotador con Portugal ante Croacia (4-1). Tiene la Euro entre ceja y ceja. "Le conozco bien desde Paços. Sus características encajan muy bien en la selección", sugiere el seleccionador Fernando Santos. Jorge Jesus, técnico de Benfica, también le avala:"Empezó de cero, subió palmo a palmo y tengo la certeza de que será aún mejor. Fernando Santos tiene suerte de contar con gente como Jota o Joao Félix".
Así fue el triplete de Diogo Jota que hundió al Espanyol