Kobe Bryant entra en el Hall of Fame tras la ceremonia más emotiva: "Aún está ganando"
Kobe Bryant ya forma parte del Hall of Fame del baloncesto, un lugar donde habría tenido un hueco asegurado tras su extraordinaria carrera. Sin embargo, su fallecimiento en accidente de helicóptero el 26 de enero de 2020 junto a su hija Gianna y a otras siete personas hizo que la ceremonia, celebrada en el Mohegan Sun Arena en Uncasville, Connecticut fuera de introducción fuera la más emotiva de la historia.
Probablemente, también fue la mejor, pues junto a la leyenda de los Lakers en la clase de 2020, retrasada por culpa de la pandemia de coronavirus, estaban Kevin Garnett y Tim Duncan. "No ha habido mejores tres grandes que entraran al mismo tiempo", dijo LeBron James. Junto a ellos, entre otros, el entrenador Rudy Tomjanovic y la exjugadora Tamika Catchings, que curiosamente creció junto a Kobe en Italia, donde los padres de ambos jugaron.
El habitual discurso de introducción lo pronunció la viuda de Kobe, Vanessa. Pidió la presencia de Michael Jordan en el escenario junto a ella y subieron juntos. Quería que el ídolo de Kobe estuviera a su lado. "Con lo que te admiraba, esto significaría mucho para él", le dijo. Con gran entereza, habló durante 12 minutos elogiando el carácter ganador de su esposo y destacando su labor como jugador y como padre. "Todavía está ganando", podría ser un fantástico titular de las palabras de Vanessa.
Nunca habrá nadie como Kobe
Vanessa Bryant, viuda de Kobe
"Nunca habrá nadie como Kobe. Solía evitar siempre elogiar a mi esposo en público porque sentía que recibía suficientes elogios de sus aficionados por todo el mundo y alguien tenía que traerlo de vuelta a la realidad. En este momento, estoy seguro de que se está riendo en el cielo porque estoy a punto de elogiarlo por sus logros en uno de los escenarios más públicos. Puedo verlo ahora, con los brazos cruzados, con una gran sonrisa diciendo: 'No, ¿qué mierda es esta?", bromeó la viuda del mito de los Lakers.
Vanessa aseguró que no tenía "un discurso preparado sobre mi esposo porque él superó todos y cada uno de los discursos. Era inteligente, elocuente y talentoso en muchas cosas, incluido hablar en público. Sin embargo, sé que agradecería a todos los que lo ayudaron a llegar aquí, incluidas las personas que dudaban de él y las personas que trabajaron en su contra y le dijeron que no pudo lograr sus objetivos. Les agradecería a todos por motivarlo hasta llegar aquí. Después de todo, demostró que estaban equivocados".
Jugar por los aficionados
Una jugada resume bien el carácter ganador de Kobe. Fue en abril de 2013, cuando se rompió el tendón de Aquiles y pese a ello regresó para lanzar dos tiros libres. Fue por seguir el ejemplo de Jordan, que siempre dijo que daba lo máximo en cada partido por si alguna persona sólo le veía en esa ocasión. Fue un ejemplo para él.
Kobe no quería decepcionar a sus aficionados, especialmente a los de lo alto del Staples Center que ahorraron para verlo jugar
Vanessa Bryant, viuda de Kobe
"La gente no sabe esto, pero una de las razones por las que mi esposo jugó a pesar de las lesiones y el dolor fue porque dijo que recordaba ser un niño pequeño, sentado junto a su padre viendo a su jugador favorito", contó Vanessa mirando a Jordan. "Kobe no quería decepcionar a sus aficionados, especialmente a los de la sección 300 [en lo alto el Staples Center], que ahorraron para verlo jugar. Eran esos niños con la misma emoción que alguna vez tuvo él. '¿Qué pasa con los aficionados que ahorraron para verme jugar sólo una vez?', decía. Nunca se olvidó de sus fanáticos. Jugaría cada minuto de cada partido. Los amaba mucho a todos".
La viuda también hizo muchas referencias al lado familiar del fallecido jugador: "Gracias por ser el mejor esposo y padre que podrías ser. Gracias por crecer y aprender de tus propios errores. Gracias por nunca rendirte con nosotros. Gracias por todo tu arduo trabajo. Gracias por nuestra familia. Gracias por nuestras hijas: Natalia, Gianna, Bianka y Capri. Gracias por trabajar tan incansablemente para mantenernos y por darnos la vida más maravillosa juntos. Gracias por levantarte a las 4:00 para entrenar, por llegar a casa para darme un beso de buenos días y dejar a nuestras niñas en la escuela para volver a entrenar".
Te amo por siempre y para siempre, Kobe. Bean. Bryant
Vanessa Bryant, viuda de Kobe
Vanessa quiso agradecer que todo el trabajo duro de su marido le condujera al Hall of Fame, el olimpo de los dioses del baloncesto. "Todo tu arduo trabajo y sacrificio han valido la pena. Una vez me dijiste, que si vas a apostar por alguien, apuesta por ti mismo. Me alegro de que apostaras por ti mismo. Eres un gran triunfador. Lo hiciste. Ahora estás en el Salón de la Fama, verdadero campeón. No eres sólo un MVP, eres uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Estoy muy orgullosa de ti. Te amo por siempre y para siempre, Kobe. Bean. Bryant", finalizó mientras los presentes se levantaban para aplaudir y se escuchaban los gritos de "Kobe, Kobe, Kobe" eran tan habituales en los partidos de los Lakers.