SAN LUIS -- Considerando la forma en la que le está pegando la pelota, defendiendo la tercera base a su típico nivel de Guante de Oro y jugando como todo un fuerte candidato al JMV, Nolan Arenado, la estrella de los Cardenales, rara vez se equivoca por estos días. Por eso mismo, vale la pena prestarle atención cuando habla.

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Cuando Arenado expresó recientemente que sentía que los Cardenales estaban cerca de comenzar a jugar su mejor béisbol y de merecer ser mencionados entre los mejores equipos de la liga, varios levantaron las cejas. Después de todo, los Cardenales tenían muy poco pitcheo abridor en ese momento y un récord para el olvido (18-27) contra equipos con récord positivo.

Adelanten ahora el reloj hasta la noche del domingo, cuando la música retumbaba en el clubhouse de los Cardenales y las sonrisas se replicaban después de la primera barrida en la historia de la franquicia ante los poderosos Yankees, y aquellas palabras de Arenado lucen llenas de sabiduría. Por supuesto, esos pronósticos tienden a lucir mucho mejor cuando Arenado, el bateador, está en el medio del lineup, bateando jonrones de tres carreras y empujando a sus compañeros con su fiera personalidad.

“Estamos jugando buen béisbol, un béisbol completo”, dijo Arenado, quien conectó tres hits, empujó cuatro carreras y bateó su 22do jonrón de la temporada en victoria 12-9 de San Luis sobre los Yankees. “De la forma en la que estamos jugando últimamente, realmente no pudimos hacer eso en la primera mitad, pero ahora estamos bateando, lanzando y jugando buena defensa. Recuerdo que dije que no habíamos puesto todo eso junto, pero en esta estadía en casa lo logramos”.

Vaya que mostraron su mejor béisbol este fin de semana. Después de remontar para vencer a los Yankees el viernes con un doble clave de Paul DeJong y de aguantar todo el juego para vencer 1-0 el sábado gracias a pitcheo y buena defensiva, los bates de los Cardenales despertaron en el último de la serie, conectando 11 hits y tomando ocho boletos. En total, los Pájaros Rojos barrieron sus dos series en casa esta semana y ahora han ganado siete en fila para tomar ventaja de dos juegos sobre los Cerveceros en la División Central de la Liga Nacional.

“Ganándoles a equipos así y poniendo números como los que podemos poner demuestra que tenemos un tremendo grupo aquí”, dijo DeJong, que tiene tres jonrones, tres dobles y 10 empujadas en ocho días desde su regresó a las Grandes Ligas.

Desde el otro lado también notaron el nivel mostrado por los Cardenales. “Hicieron un buen trabajo ofensivamente, tomando ventaja, embasando gente, trabajando los conteos, controlando la zona de strike. Tienen un muy buen equipo”, dijo el tercera base de los Yankees, Josh Donaldson.

Mostrando esa capacidad de lucha que faltó por largos trechos a principios de la temporada, los Cardenales anotaron cinco veces en el segundo inning para reponerse de un déficit de 4-1 luego de que el abridor Adam Wainwright no la pasara bien en las primeras de cambio. Y una vez más, cuando los Yankees anotaron dos en la alta del quinto con un doble de Aaron Judge, San Luis respondió con tres rayitas para volver a poner la ventaja en un margen cómodo.

“Fue un jonrón grande, y fue grandioso vernos responder después de que ellos tomaron la delantera”, dijo Arenado, quien la botó en el segundo inning. “Siento que en la primera mitad… nos habría costado remontar ahí. De verdad fue muy bueno vernos pelear y trabajar los turnos contra esos tremendos pitchers. De verdad me emocioné bastante porque nos fuimos arriba. Necesitábamos eso”.

“Fue uno de los juegos más memorables que he jugado aquí”, comentó DeJong. “Me he divertido mucho desde que volví y estoy disfrutando cada día aquí”.