La ciudad brasileña de Río de Janeiro presentará su candidatura a ser sede del Mundial de Clubes de la FIFA de este año tras la decisión de Japón de desistir del organizarlo.

El torneo estaba previsto en diciembre en Tokio, que renunció por la situación de la pandemia de la COVID-19.

El interés de Río de Janeiro en albergar el Mundial fue anunciado por el secretario municipal de Hacienda y Planificación, Pedro Paulo, en declaraciones que concedió a la prensa tras la que calificó como exitosa reapertura del Maracaná al público tras mas de un año y medio de estadios cerrados en Brasil.

"Estamos iniciando las negociaciones para que la final del Mundial de Clubes pueda disputarse en Río de Janeiro luego de que Tokio renunciara al evento", admitió el funcionario.

El secretario municipal dijo que tales negociaciones incluyen A la alcaldía, la FIFA, la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) y el club Flamengo, el más popular de Brasil y que es el actual administrador del estadio Maracaná.

"Estamos conversando con todos para que la ciudad pueda albergar la sede del Mundial", agregó.

Pese a que Brasil es el segundo país en número de muertes por COVID-19 en el mundo y el tercero en número de contagios, la reducción del promedio diario de fallecimientos y de casos a sus niveles más bajos en varios meses llevó a la Alcaldía a autorizar la reapertura del Maracaná para partidos de campeonatos nacionales.

La primera prueba se hizo en la noche del miércoles, en el partido en el que el Flamengo venció por 2-0 al Gremio y garantizó su pase a las semifinales de la Copa do Brasil, ante 6.446 hinchas, que tuvieron que presentar certificado de vacunación y examen negativo de diagnóstico de COVID para ingresar al Maracaná.

"Consideramos que, con el regreso del público a los estadios con los protocolos de seguridad siendo cumplidos con responsabilidad, es posible volver a recibir aficionados. No tengo dudas de que la estrategia de la alcaldía de permitir el regreso responsable del público al Maracaná permite atraer nuevos eventos deportivos para la ciudad", aseguró.

El secretario dijo que tanto el Maracaná como Río de Janeiro están preparados para albergar eventos como el Mundial de Clubes tras haber albergado la final del Mundial de 2014, los Juegos Olímpicos de 2016 y otras competiciones deportivas de interés internacional.

Río de Janeiro, además, fue sede en 2000 del primer Mundial de Clubes organizado por la FIFA antes de que la competición, en su actual formato, pasara a ser disputada anualmente alternativamente en países como Japón, Catar y Marruecos.

"Tenemos todas las condiciones, tanto en el Maracaná como en el Engenhao (el estadio olímpico de Río de Janeiro). La ciudad se postulará a ser sede del Mundial de Clubes. Río de Janeiro está totalmente apta para estos eventos", afirmó.

El secretario agregó que la posibilidad de que el Flamengo conquiste la Copa Libertadores de este año -tras haber avanzado hasta semifinales- y se clasifique para disputar el Mundial de Clubes puede favorecer la candidatura de Río de Janeiro.

Hasta ahora sólo tres de los siete equipos que disputan el Mundial de Clubes están confirmados: el Chelsea inglés como campeón europeo, el Al-Ahly egipcio como campeón africano y el Auckland City neozelandés como campeón de Oceanía.

Brasil tiene grandes posibilidades de contar con el campeón sudamericano, ya que tres de los cuatro semifinalistas de la Libertadores son brasileños: Flamengo, Palmeiras y Atlético Mineiro.