Tobias Harris: "Luka Doncic ya es un macho alfa en la NBA"

Ben Simmons ha marcado la pretemporada de unos Sixers que han elegido aislarse del ruido mediático a su alrededor. Es la única forma que tienen de alcanzar el objetivo marcado: el anillo. Una joya que se les resiste pero para la que según Tobias Harris son tan favoritos como el que más. El alero atiende a MARCA con FootLocker como testigo de una charla sobre baloncesto, la salud mental y la igualdad racial.

Comienza su tercera temporada completa con los Philadelphia 76ers después de llegar al equipo en febrero de 2018. ¿Cuáles son sus sensaciones antes de empezar esta campaña que está a punto de alzar el telón?

Estoy muy nervioso y expectante. Cuando miras el equipo que tenemos, los jugadores que hay en la plantilla, dónde estábamos la pasada temporada y los progresos que hemos hecho como equipo creo que es ilusionante. Tenemos que hacer mejoras, claro, pero creo que como grupo hemos conseguido centrarnos en esos progresos y en estar listos para la campaña. Estamos todos centrados, en la misma página y preparados para todo. Va a ser una temporada increíble y no puedo esperar para empezar.

¿Qué mejoras necesitaban los Sixers para subir un peldaño más con respecto a la temporada pasada?

Creo que teníamos que dar un paso más en defensa, cerrarnos y centrarnos en cerrar nuestra canasta. Luego en ataque ya tenemos un estilo, una forma de jugar, moviendo constantemente el balón, así que en lo que teníamos que centrarnos es en la ejecución de esos movimientos y en la finalización. Ese era el gran objetivo. Creo que en eso teníamos que mejorar con respecto a la pasada temporada, ejecutar y ser más listos en momentos clave de los partidos y creo que hemos conseguido hacer progresos en ese aspecto.

Lakers y Nets no son los únicos favoritos, nosotros también estaremos ahí al final

¿Tiene la sensación de que la temporada pasada, tras una gran liga regular, perdieron su gran oportunidad de ir a por el anillo?

Fue muy duro. Teníamos la oportunidad, pero es parte de la vida y del juego en la NBA. Ahora lo que tenemos que hacer y de lo que tenemos que ser capaces es de levantarnos y volver a competir. Desde que estoy aquí siempre hemos hecho un buen trabajo con respecto a la temporada anterior. Fuimos barridos en la burbuja de Orlando, nos levantamos y fuimos el mejor equipo del Este en temporada regular, así que sabemos hacerlo. Tenemos que estar realmente centrados para conseguir más.

¿Y cómo ha sido el trabajo en esta pretemporada para estar listos para este nuevo desafío? ¿Cuál es la mentalidad del equipo?

Ha sido una gran pretemporada y creo que el equipo está preparado para todo. Teníamos muchas dudas cuando llegamos a los primeros entrenamientos, pero hemos descubierto cómo queremos jugar y estamos listos para todo. La verdad es que ha sido una pretemporada realmente positiva.

En una pretemporada marcada por el ruido generado por la polémica con Ben Simmons, ¿ha sido difícil centrarse sólo en el baloncesto?

No, no necesariamente. Cuando saltamos a la cancha y nos ponemos a jugar es lo único que nos importa. Creo que como yo lo veo es como lo ha visto el resto del grupo, nos hemos quitado las dudas y hemos estado centrados en las cosas que nosotros podemos controlar.

¿Cómo es trabajar para un entrenador como Doc Rivers?

Es genial. Ya le conocía de mi etapa en los Clippers. Me conoce y sabe cómo juego y yo sé cómo es su estilo entrenando. Además es una gran persona fuera de la cancha y más allá de su dimensión como entrenador de baloncesto. Tenemos una muy buena sintonía sobre su forma de llevar este grupo y de hacerlo funcionar y también a la hora de saber qué quiere de mi como jugador y como uno de los líderes de este equipo.

¿Y compartir vestuario con una figura como Joel Embiid?

Es un grandísimo jugador. Sólo hay que ver la temporada pasada, que estuvo a nivel de MVP. Espero que este curso sea capaz de rendir al mismo nivel y hacer lo mismo. Espero que incluso mejore todavía más, pero sobre todo que sea capaz de hacer lo que es necesario para que este equipo gane. Es un jugador dominante y uno de los jugadores interiores más dinámicos que ha habido en este deporte. Estar en el mismo equipo que él es una experiencia increíble.

De Pau Gasol me quedo con su habilidad en la cancha. Era un gran jugador de baloncesto"

Tienen un jugador interior dominante como Embiid, buenos tiradores como Seth Curry o Danny Green, jugadores polivalente a ambos lados de la cancha como usted, ¿qué piezas necesitan los Sixers para alcanzar el siguiente nivel?

Creo que lo que necesitamos es química y un equipo con jugadores que sigan creciendo en su juego como venimos haciendo.

Todo el mundo (prensa, casas de apuestas, los GM de las franquicias...) da como favoritos a Lakers y Nets para esta temporada. ¿Dónde ve a los Sixers esta temporada?

No estoy de acuerdo con esos favoritos. Nosotros también estaremos ahí al final de la temporada y también somos favoritos.

¿Y sigue viendo a los Nets como uno de los grandes favoritos después de todo lo que está pasando con Kyrie Irving, ahora apartado del equipo? ¿Qué opina de todo lo que está sucediendo?

Creo que Brooklyn sigue siendo un equipo con muchísimo talento y estarán arriba. Seguro.

La NBA cumple 75 años esta temporada y entre los actos conmemorativos estará elegir a los 75 mejores jugadores de la historia. ¿Cuál sería su top 5?

Es difícil de responder a eso. Si tengo que hacerlo en orden sería: Michael Jordan, LeBron James, Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar y Wilt Chamberlain.

¿Y entre los jugadores actuales, cuál sería el top 5?

No lo sé. Creo por ejemplo que Kevin Durant es el jugador más difícil de defender de toda la liga, pero el resto es difícil de decir.

¿Y cuál de todos ha sido su mayor inspiración cuando era un niño?

Michael Jordan. Sin ninguna duda.

Mientras crecía viendo los vídeos de Jordan y colgaba sus fotos en su habitación, ¿llegó a creer que jugaría en la NBA y que lo haría al nivel que lo está haciendo?

Tenía muchos sueños y entre ellos estaba que todo esto iba a suceder. Ahora , viendo de dónde vengo y dónde estoy es una gran sensación.

Entre los jugadores que están llamados a reinar en el futuro está Luka Doncic. ¿Le ve como el próximo macho alfa de la NBA?

No, no le veo como el próximo macho alfa porque ya es un macho alfa en la NBA. Luka es muy duro. Es una superestrella ya. Su juego está años por delante de lo que probablemente debería estar y de lo que mucha gente pensaba que iba a estar.

Hace apenas un par de semanas Pau Gasol anunció su retirada, ¿qué recuerdos guarda de sus partidos contra el jugador español?

Lo habilidoso que era en la cancha. Su calidad. Es un grandísimo jugador de baloncesto. Era un rival muy difícil de batir.

Una de las partes más importantes de la preparación de los equipos y de los jugadores en los últimos tiempos es el cuidado y la atención a la salud mental, algo que usted ha señalado en más de una ocasión. ¿Cómo se cuida?

Lo único que intento es pasar tiempo conmigo mismo, escuchándome al final del día. Me gusta sentarme tranquilo, meditar, leer... asegurarme de que me cuido tanto física como mentalmente. Cuidar el alma también es una parte muy importante como lo es tener hábitos saludables como la nutrición. Lo que intento es estar bien conmigo mismo, apagar el teléfono, desconectar del mundo exterior y ser capaz de relajarme. Es una de las mejores cosas que he podido hacer.

Una de las imágenes de 2021 es la de Simone Biles renunciando a participar en algunas pruebas de los Juegos por culpa de la presión. ¿Cómo maneja esa presión un deportista de élite?

Cuidando la salud mental. Creo para saber llevar esa parte del deporte es muy importante estar en el presente, no anticiparse a nada y estar relajado. Es clave. Cada persona lo hace de una manera diferente y no podría jamas hablar en nombre de otra persona en ese aspecto, pero para mí, cuando tengo esa presión, lo que intento es fluir y no poner demasiada presión en diferentes situaciones y dejar que las cosas sucedan de la forma que se supone que deben ocurrir.

¿Se ha llegado usted a sentir de esa manera, con ganas de romper con todo por culpa de la presión?

No, de momento no me ha pasado. Pero sí que he sentido alguna vez que olvidamos que los deportistas somos seres humanos y no robots. En esos momentos es en los que tengo que centrarme más y cuando necesito más claridad para entender quién soy yo, por qué estoy haciendo lo que estoy haciendo y cómo mejorarme a mí mismo en diferentes momentos. Es una de esas cosas que la presión de los aficionados o de los medios me ha ayudado a entender.

No sé si queda mucho o no, pero sí que hay trabajo todavía por hacer en el tema de la igualdad racial"

Otra de sus luchas es la igualdad racial. Octubre es el mes de la historia negra y usted tiene una gran historia de inspiración con su abuelo que fue una especie de pionero durante la Segunda Guerra Mundial. ¿Cuán importante es su figura para usted?

Mi abuelo fue parte de los Aviadores de Tuskegee. Un grupo que luchó contra la desigualdad racial en las fuerzas aéreas y que participó en la Segunda Guerra Mundial como escolta en los bombardeos de puntos enemigos en Alemania e Italia. Fue una gran motivación y me ha dado una gran fuerza para tener éxito en el mundo con todo lo que me ha enseñado. Es un modelo para mi y una verdadera inspiración para todos.

¿Tiene la sensación de que todavía queda mucho trabajo por hacer para conseguir la igualdad?

No se si queda mucho o no, pero sí que queda trabajo por delante.

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