La lucha en el Oeste de la Liga Nacional ha sido tan espectacular como popular toda la temporada, y todo apunta a que tendremos un final todavía mejor en plena recta final de la campaña regular.

Un juego separa a los Gigantes y los Dodgers, y es posible que se necesite de más de 162 juegos para decidir el ganador de la división. Los Gigantes, aferrados al primer lugar, tienen 12 juegos restantes, todos contra rivales de división, pero sólo seis contra un equipo contendor: dos series contra los Padres, una en casa y otra en la ruta. Los otros seis son contra los Rockies (en la ruta) y los D-backs (en casa).

Los Dodgers tienen un calendario similar, con una particularidad: cierran la temporada regular con una serie de tres juegos en casa ante otra potencia de la Liga Nacional, los Cerveceros, que probablemente habrán asegurado la división bastante antes de ese último fin de semana. Las otras series de los Dodgers son contra Rockies (ruta), D-backs (ruta) y Padres (casa).

Si no has revisado los potenciales escenarios de desempate, aquí tienes una idea. Específicamente en el caso de Dodgers y Gigantes, tenemos:

De terminar empatados, jugarían un encuentro de desempate para determinar el campeón de la división el lunes 4 de octubre. El juego sería en San Francisco, pues los Gigantes ganaron la serie particular contra Los Ángeles 10-9.

A abrocharse los cinturones…

Salto más grande: Los Cardenales mejoraron cinco puestos, del 15 al 10. Doblegaron a los Padres el domingo, 8-7, igualando su racha de victorias más largas (ocho juegos) desde que el Mike Shildt dirige al club. San Luis también ganó ocho juegos seguidos del 7 al 15 de agosto del 2018, el primer mes de Shild al cargo.

El mayor descenso: Sin mucho movimiento en este frente. Varias novenas perdieron dos escalones, incluyendo a los Yankees, que bajaron del 9 al 11. Desde el 30 de agosto, los Yankees han perdido nueve de 15 juegos contra equipos con récord negativo.

1) Gigantes (1 la semana pasada)

Los Gigantes fueron blanqueados por los Bravos el domingo, 3-0, para concluir su estadía en casa de siete juegos con marca de 4-3. Brandon Crawford se fue de 3-0 en el último choque frente a los Bravos, pero eso no opacó ni tantito la encendida racha por la que está pasando con el madero: En sus últimos 14 compromisos, el torpedero batea .400 (de 50-20) con ocho extrabases y 12 carreras anotadas.

2) Dodgers (2)

Los Dodgers han ganado ocho de sus últimos nueve partidos, y sus abridores tienen récord de 7-1 con EFE de 1.46 (9 CL/54.1 EL) en ese trecho con solamente un jonrón recibido. Uno de esos brazos claves ha sido Clayton Kershaw, quien brilló en su segunda apertura de regreso después de pasar dos meses en la lista de lesionados. El zurdo limitó a los Rojos a una carrera en poco más de cinco entradas en la victoria el domingo, y el veterano podrá extender su labor aún más en su próxima salida.

3) Rays (3)

Los Rays están dos juegos por debajo de .500 en septiembre, pero han construido una ventaja tan amplia durante los primeros cinco meses de la campaña que incluso una mala racha probablemente no les afectaría en sus aspiraciones por llevarse la División Este de la Liga Americana. El número mágico del club para asegurar el banderín divisional es seis, con 12 juegos por disputarse. Su siguiente rival serán los Azulejos, a quienes los Rays podrían enfrentar en una Serie Divisional, si Toronto logra llegar hasta esa instancia. Actualmente, Toronto es dueño del segundo Comodín de la Liga Americana, detrás de Boston.

4) Cerveceros (4)

El número mágico de los Cerveceros para ganar su división ahora es tres, y podrían asegurar el banderín esta semana durante su serie de cuatro juegos en Milwaukee contra los Cardenales. El récord de los Cerveceros de 25-12 desde el 10 de agosto es el mejor en MLB, sólo detrás de los Dodgers (29-9) y Gigantes (26-12).

5) Astros (5)

Los Astros se llevaron dos de tres juegos contra los D-backs el fin de semana, pero la serie fue más peleada de lo anticipado, dado los puestos que estas dos escuadras ocupan en la tabla de posiciones. La serie incluyó dos juegos de extrainnings y Houston tuvo que recurrir a ataques de última hora para remontar en ambas victorias. A pesar de ello, en general, los Astros son uno de los equipos más completos de todo el béisbol, pues están dentro de los mejores cinco en OPS, carreras por juego, promedio de efectividad y diferencial de carreras.

El resto de los 30:

6. Medias Blancas (6 la semana pasada)

7. Medias Rojas (8)

8. Azulejos (7)

9. Bravos (10)

10. Cardenales (15)

11. Yankees (9)

12. Atléticos (11)

13. Padres (12)

14. Rojos (13)

15. Filis (16)

16. Marineros (14)

17. Mets (17)

18. Tigres (20)

19. Indios (19)

20. Angelinos (18)

21. Rockies (21)

22. Marlins (22)

23. Cachorros (23)

24. Twins (24)

25. Reales (25)

26. Nacionales (26)

27. Rangers (27)

28. Piratas (28)

29. D-backs (29)

30. Orioles (30)

Votantes: Alyson Footer, Anthony Castrovince, Jesse Sánchez, Mark Feinsand, Nathalie Alonso, Mike Petriello, Sarah Langs, Andrew Simon, David Venn.